1. Adverbial clauses

Adverbial clauses are clauses that function like an adverb. Consider these sentences:

• Yo corro rápido 

• Yo corro en caso de que llueva

“Rápido” and “en caso de que llueva” explain how/why I run so they modify the verb. The first as an adverb and the second as an adverbial clause.

2. Do I use adverbial clauses?

You probably do this all the time but didn’t know what they were called! Adverbial clauses are introduced by conjunctions. 

3. What is a conjunction? 

You probably remember “y” and “o” are conjunctions because they help combine sentences together but there are many more conjunctions and they help connect clauses. For example: 

• Voy al supermercado puesto que necesitamos leche
• Juan no habla con José porque José se portó muy mal

4. What conjunctions trigger the subjunctive?  

This set of conjunctions always trigger subjunctive because the actions are uncertain or otherwise dependent on something else:

• antes de que

• con tal que

• en caso que

• a menos que

• para que / a fin de que

• sin que

For example: (notice that the dependent clauses are all conjugated in the subjunctive)

• Su madre siempre ora antes de que él salga la casa.

• Trabajaré con tal que me paguen.

• Me preparo en caso que haya un desastre.

• No va a menos que su amigo vaya también.

• Nos enseña para que podamos pasar la prueba.

• Rosa no puede hacer nada sin que sus padres lo sepan.
  
  
  

This next set of conjunctions  could introduce either indicative or subjunctive clauses depending on the way the first clause is set up. 

• aunque

• cuando

• después de que

• hasta que

• mientras que

• siempre que

• tan pronto como / en cuanto

What makes the difference? If the first clause is set up in future tense then the outcome is uncertain and it triggers the subjunctive. Compare: 

• Usualmente compra manzanas cuando va al mercado. VS. 
• Él comprará manzanas cuando vaya al mercado.
  
  
• Siempre lloro después de que la película termina. VS.
• Voy a llorar después de que la película termine.
  
  
• Generalmente ella practica hasta que se siente mal. VS.
• Ella va a practicar hasta que se sienta mal.
  
  
• Usualmente me voy tan pronto como mi madre llega. VS.
• Me iré tan pronto como mi madre llegue.
  

5. Conjunctions that don’t trigger the subjunctive  

The following conjunctions do not trigger the subjunctive because they establish facts: 

• como / puesto que / ya que

• dado que / en vista que

• a pesar de que

• por eso

• porque

For example: (notice that the dependent clauses are all conjugated in the indicative) 

• Como no puedo pagar, no puedo ir

• Dado que ya hay mucha comida, no voy a pedir más.

• Practicamos a pesar de que hace mucho frío.

• Esta fiesta es aburrida y por eso nos vamos.

• No quiero ir porque estoy enfermo.