Herramientas de la lengua
Pronombres relativos
Why do you want to know this?
Just like in English, Spanish uses relative pronouns to link sentences in a way that shows more sophistication and education than when we speak in simple sentences. If we want our Spanish to sound more academic and professional, we want to use relative pronouns.
1. ¿What are relative pronouns?
Relative pronouns in English include words like “that,” “which,” “who,” “whom,” or “whose.” These words are “relative” in that they relate one part of a sentence to another. They simplify the sentence by taking the place of a noun and eliminating repetition. For example:
- She knows an author. The author writes travel books = She knows an author who writes travel books.
- I have a cell phone. I take pictures with my cell phone = I have a cell phone with which I take pictures.
Three things to know about relative pronouns in Spanish:
- Unlike English, you can’t omit them!
- In English you can say “The book that I am reading is fun” or you can say “The book I am reading is fun.” In Spanish, you must use the relative pronoun! “El libro que estoy leyendo es divertido.”
2. They help you construct sentences that don’t end in a preposition (not allowed in Spanish)
- He needs a friend he can play with – He needs a friend with whom he can play
Necesita un amigo para jugar con– Necesita un amigo con quien jugar
3. The pronoun is relative to the noun its replacing (called the “antecedent”)
- Tengo varios amigos con los cuales juego cartas (los cuales = varios amigos)
- Tengo una amiga en la que confío (la que = amiga)
¡Practiquemos!
¡Hola! A continuación tienes algo para practicar. Debes lograr al menos 80% ¡Suerte!
2. Ejemplos: que, quien, quienes
Que – You will use this 90% of the time
- ¿Conoces al portero que trabaja aquí?
- Soy la persona que esta compañía busca.
- Esta es una ciudad que apoya a los inmigrantes
Quien / Quienes – Use it only with a comma or preposition before. Has to agree in number with its antecedent
- Este es el amigo con quien estudio español.
- Él siempre conversa con los pacientes a quienes visita.
Esta es la amiga en quien confío.
¡Practiquemos!
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3. Ejemplos: el que, el cual, lo que, lo cual
El que, la que, los que, las que – Used more formally and mostly in writing. Used to clarify what you are referring to. The article has to agree in gender and number with its antecedent
- Esta es la amiga con la que estudio español.
- Los temas sobre los que hablas son fascinantes.
El cual la cual, los cuales, las cuales – Used more formally and mostly in writing. Used to clarify what you are referring to. has to agree in gender and number with its antecedent
- Él siempre conversa con los pacientes a los cuales visita.
- Esta es la persona de la cual te hablaba
Lo que, lo cual – Used when the antecedent is unknown or it is an abstract concept which doesn’t have gender or number
- Estoy interesado en todo lo que pasa.
- Todo lo que necesitamos es amor
- Mucha gente busca la felicidad en las cosas, lo cual es un error.
¡Practiquemos!
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4. Ejemplos: cuyo, cuya, cuyos, cuyas
Cuyo, cuya, cuyos, cuyas, are considered relative adjectives.They have to agree in gender and number with the word that follows it
- Este es el autor cuya novela estoy leyendo.
- La señora, a cuyos hijos enseño, va a venir a verme
- Los niños, cuyas vidas son bilingües, crecen adaptables
¡Practiquemos!
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This unit “Los pronombres relativos” was created by Alegría Ribadeneira by combining original material and sections about possessives from Spanish411.net, licensed CC BY-NC-SA and Spanish Grammar Manual by Enrique Yépez licensed CC BY-NC-SA.
